Kwestie związane z zachowkiem regulują przepisy kodeksu cywilnego (kc). Przepis art. 991 kc wskazuje pojęcie zachowku oraz grupę osób uprawnionych. W §1 przytaczanego przepisu ustawodawca wymienił, jako osoby, którym przysługuje roszczenie o zachowek zstępnych (dzieci, ich dzieci etc), małżonka oraz rodziców spadkodawcy, którzy byliby powołani do dziedziczenia z ustawy, ale wskutek spisania przez spadkodawcę testamentu nie doszli do dziedziczenia. Z taką sytuacja mamy doczynienia, gdy np. Pan X w chwili śmierci miał żonę oraz dwoje dzieci.